De la tempête à l'explosion de l'Ocean Liberty

Venons-en aux faits:

Pourquoi ce liberty ship s'est-il  dérouté sur Brest? Pourquoi un chargement  aussi hétéroclite parmi les milliers de tonnes du nitrate d'ammonium? N'oublions pas que nous sortions de la guerre et que la dangerosité évidente de ce produit n'était pas établie. Pourtant en 1921... Pourtant en avril 1947 à Texas-City... Nous allons suivre le déroulement de cette explosion en rade de Brest sans commentaires sur les éventuels dysfonctionnements. Notre rôle est de rappeler l'évènement afin de démontrer que le destin scelle, parfois inopinément, des drames imprévisibles.

L'Europe sort exsangue de la Seconde Guerre Mondiale. Les bombardements ont réduit en cendres de nombreuses villes.Cette guerre aérienne à outrance a détruit des centaines de milliers de logements. En France, comme ailleurs, on ne compte plus les villes martyres: Le Havre, Brest...Le tissu industriel et économique est à rebâtir. Les Etats-Unis lancent le plan Marshall. Vecteurs de cet approvisionnement massif du vieux continent en ruine,les liberty ships.Ces cargos, dont la construction en série débute dès 1936, sont conçus dans un premier temps pour soutenir l'effort de guerre allié en Angleterre et irriguent, en cette année 1947, les ports européens de produits de toutes sortes.Brest ne fait pas exception à la règle et depuis le printemps, c'est tous les 2 ou 3 jours qu'un de ces cargos sous pavillon américain ou norvégien est accueilli au 5ème bassin (sur un travail de Hugues Vigouroux des archives municipales de Brest).

L'Ocean Liberty est l'un d'entre eux.

Voici les deux raisons qui, associées, ont décidé l'armement norvégien à venir d'abord sur Brest: Une gréve générale en Belgique (très perturbée du fait d'une économie friable et faible) bloquant le port d'Anvers et une forte tempête en l'océan Atlantique.Comme le démontrera notre vidéo "Furies de l'espace maritime" la violence des déferlantes sur un cargo oblige le commandant de bord à prendre la meilleure décision possible. Dans le cas qui nous préoccupe nous saisissons les impondérables créant un évènement douloureux. De plus, au sortir de la guerre, les conflits sociaux sont très vifs... Les gens aspirent à un mieux être et çà se comprend. C'est au large de l'Atlantique que la journée du 28 juillet 1947 a commencé d'exister.

Il est dérouté vers le quai à chevaux.

Le quai du 5ème bassin/ouest est, chaque semaine de 1947, le poste d'amarrage privilégié de ces cargos. Il fait chaud.. très chaud en cet été exceptionnel. Les brestois viennent s'y promener avec les enfants... Ils ne savent pas, encore, que celui-ci va plonger la ville dans le désarroi et le deuil.Il accoste le 23 juillet. Les dockers vont y travailler... Eux ne savent pas, non plus, que l'Océan Liberty va détruire des vies et des espoirs.

Les grandes lignes sur cette explosion.

Le 23 juillet 1947 l'Océan Liberty dérouté vers Brest s'amarre au quai à chevaux. A bord: du divers, 3.300 tonnes de nitrate d'ammonium, 350 tonnes de pétrole en fûts.Au matin du 28 juillet un agent du port décèle un début d'incendie en cale 3. Conscient du danger il prévient les autorités. Le drame de Texas City resurgit dans les mémoires. Un plan d'urgence est décrété.Des dissensions apparaissent, l'incendie progresse, le vent protège la ville des fumées toxiques, il gêne l'opération de remorquage vers le large. Le bateau s'échoue sur le banc de Saint-Marc.Yves Bignon directeur des Abeilles et le volontaire François Quéré tentent de trouer la coque. Il est trop tard... 17h25 l'explosion qui s'entend loin, très loin... Un véritable champignon de fumée monte haut, très haut. Le navire et leur vedette sont pulvérisés. Ils sont tués.. comme le capitaine de bateau... comme des marins secouristes.Incandescents des morceaux de carènes écartelées et de pièces de rechanges pour véhicules (fret à bord) chauffés à blanc embrassent la ville. Le souffle balaie le travail de reconstruction. La mort arrache des vies.

Ces témoins inespérés qui revivent le cauchemar... pour nous instruire.

Nous n'avons pas mesurer nos efforts et ils sont récompensés. Dans le troisième volet de ce rappel tragique vous entendrez Madame Colette Bignon la femme de Yves du même nom, sa fille Annick Magnaguano, Madame Jeannette Dubouilh , son frére Maurice Le Fustec et encore bien d'autres. Nous sommes satisfaits et espérons votre collaboration... vous qui l'avez vécu.

CETTE PAGE EST EN GESTATION MAIS ÉVOLUERA TRÂS VITE. YD.