Nommer un bateau s'inscrit dans un processus global, lié à l'imaginaire et la conscience humaines, mais aussi à l'identification à un groupe porteur d'une culture transmise depuis des générations dans le milieu maritime.
L'objet auquel son possesseur attribue un nom prend une valeur, une signification, un pouvoir symbolique quant à la fonction pour laquelle il est destiné, ici, la navigation.
Cette protection « magique » peut être de plusieurs ordres, mais son but essentiel est de favoriser cette navigation, en réunissant les meilleurs présages et en domptant les éléments contraires pour ramener le bateau à bon port.
16 grandes catégories thématiques ont été soumises aux propriétaires de bateaux :
1. Sacré, religieux, lieu de culte
2. Personnages connus, célèbres
3. Mythique, mythologique, légendaire
4. Famille, communauté maritime
5. Profane, républicain, politique
6. Nature, animaux et végétaux, minéraux
7. Eléments personnels, qualités, défauts
8. Eléments indomptables, hasard, chance
9. Navigation, astronomie, vent, mer, étoile, planètes
10. Enoncés, phrases
11. Humour, dérision
12. Culture, arts
13. Géographie, toponymie, noms de lieux
14. Vie quotidienne, objets
15. Mot(s) inventé(s), fabriqué(s)
16. Mystère, inconnu, inclassable, autre
105 questionnaires sont revenus et, sachant que plusieurs catégories pouvaient être choisies, ce sont 151 réponses qui ont servi de base aux statistiques dont les résultats suivent :
