Aimé Chauffeteau des chantiers Chauffeteau aux Sables d'Olonne
Équipage :
6 du temps de la pêche au thon, 2/3 aujourd'hui (plus aide des participants)
Capacité :
30 personnes (équipage compris) à la journée, 16 personnes (équipage compris) pour plus d'une journée. 70 personnes à quai.
Port d'attache :
Lorient
Historique
Biche est un dundee thonier de l'île de Groix, construit en 1934 aux Sables d'Olonne par Aimé Chauffeteau des chantiers Chauffeteau pour le patron groisillon Ange Stéphan. Ange Stéphan était surnommé "Ange Biche", d'où le nom du bateau.
Les thoniers de l’île de Groix étaient souvent construits aux Sables d'Olonne, où les chantiers étaient réputés et construisaient des bateaux solides, adaptés à la difficile pêche au thon.
L’île de Groix était alors une île particulièrement réputée pour la pêche au thon, avec une flottille conséquente et réputée pour être de celles qui allaient chercher le thon le plus loin des côtes. En 1913-1914 on recensait 260 thoniers dundées immatriculés à Groix. Port-Tudy était alors le premier port thonier français et c'est véritablement toute l'île qui était rythmée par cette pêche au thon.
Ils étaient 6 hommes à bord de Biche pour la pêche au thon : le patron, un mousse et quatre matelots. Le mousse faisait la cuisine et s'occupait de tuer le poisson. Biche servait à la pêche au thon avec 8 lignes halées par chacun de ses deux tangons, plus deux lignes à l'arrière, à une vitesse moyenne de 5 noeuds.
Les lignes à thon étaient relevées à la main et faisaient très mal aux mains. Dès que le thon était remonté à bord, il était tué d'un poinçon entre les deux yeux. On le traitait avec beaucoup de soin car un poisson abîmé n'était pas vendu.
L'équipage passait en moyenne entre deux et trois semaines en mer et pouvait revenir à terre avec quelque chose comme 600 thons. Le salaire était lié à la cargaison ramenée, divisé ensuite en plusieurs parts correspondant aux parts que l'équipage, le patron et parfois les habitants de Groix qui avaient des parts dans le bateau. Une fois le poisson pêché il fallait revenir le plus vite possible à la côte, il était donc pour cela nécessaire d'avoir un bateau qui allait vite et résistait bien à la mer.
Tous les marins étaient des hommes, les femmes restaient à terre et réalisaient souvent des travaux agricoles ou travaillaient dans les conserveries au traitement du poisson pour compléter les revenus des marins.
Biche est basé à Groix jusqu'en 1956, et connait la seconde guerre mondiale. La voilure de Biche aurait été réquisitionnée par les Allemands en Octobre 1944.
En 1956, Biche est racheté par le Royal Belgian Sailing Club de Zeebrugge, en Belgique. Du 3 au 8 novembre 56, il fait la route jusqu'à cette école de voile, où il servira de dortoir à quai pour les visiteurs pendant 11 ans.
En automne 1967, Biche est racheté par un anglais, Richard Brooks. Richard Brooks répare Biche pendant 4 ans, et s'efforce de le remettre dans son état original, alors que les belges l'avaient aménagé avec plus de 40 couchettes. Les réparations amèneront quelques nouveautés sur le Biche original comme une barre à roue, d'épaisses cloisons (qui sauveront plus tard le bateau), un nouveau grand mât en acier à la place de l'ancien en bois trop dégradé pour être conservé... C'est également Richard Brooks qui mettra le premier moteur sur Biche, qui jusqu'alors ne se déplaçait qu'à la voile. Il se sert ensuite de Biche pour faire du charter, en Manche et en Mer du Nord.
Biche est racheté à la fin des années 70 par un autre anglais, Charles Booth, qui repeindra la coque en bleu. Il s'en sert lui aussi comme bateau de charter pendant une dizaine d'années. La trace du bateau sera retrouvée en 1979 par un groupe de groisillons, l'association Groix Vie et Tradition. Ils prirent contact avec Charles Booth pour le convaincre de venir faire une visite à Groix avec Biche, afin que Ange Stéphan, le premier patron de pêche du bateau, qui était à l'origine de sa construction, puisse le revoir.
Le Musée du Bateau de Douarnenez achète Biche en 1991, dans le cadre de la constitution de la collection du Musée. On lui trouve de l'intérêt car il s'agit d'un des derniers vestiges du temps de la pêche à la voile : Beaucoup de ces outils de travail ont en effet disparu lors de la seconde guerre mondiale où ont été abandonnés dans des vasières parallèlement aux évolutions techniques comme l'invention de la glacière (Krebs, Concarneau, 1933-34) et la motorisation (à partir des années 30).
Le musée a finalement des difficultés financières et ne peut entretenir le bateau. Il décide de mettre Biche en vasière, ce qui sera fait le 24/11/2003. L'association Les Amis du Biche se crée parallèlement à tout ça, pour sauver le bateau.
En mai 2004, le bateau peut enfin être remorqué jusqu'à Brest, sur le terrain du Chantier du Guip, choisi pour la restauration. Le chantier du Guip est spécialisé dans la construction navale traditionnelle, en bois. Le 1/08/2006, le bateau revient à Lorient, sur l'Alcyon, bâtiment de la Marine Nationale. Il reste deux ans sur l'anneau de Keroman en attendant de trouver les fonds nécessaire à sa restauration et de pouvoir le déplacer sur le terrain de restauration, rue Ingénieur Verrière, où se trouvent aujourd'hui les locaux de l'association.
Le chantier du Guip et l'architecte naval François Vivier sont choisis pour un chantier de restauration à l'identique. Après de nombreux mois à trouver les fonds nécessaires, le chantier commence durant l'été 2009 et durera trois ans, jusqu'au 22 juin 2012, date de sa mise à l'eau.
Aujourd'hui
Aujourd'hui, l'association Les Amis du Biche, forte de ses adhérents et de ses nombreux bénévoles gère l'exploitation du thonier Biche.
Biche a renoué avec ses activités passées, il participe aux principaux événements maritimes et embarque du public pour des sorties en mer à la demi-journée, à la journée ou pour des croisières plus longues ainsi que des campagnes de pêche au thon.
Biche est également régulièrement affrété par des particuliers ou des entreprises pour des sorties en mer ou des réceptions à quai.
En avril 2015, Biche a aussi fait du cabotage à la voile entre Bordeaux et Saint-Malo.
Renseignez vous vite pour faire partie de l'équipage !
La maquette au 1/5
Video
Galerie photos
Photos du Biche
Maquette du voilier le Biche
Croquis de Yannick Le bris, www.photos-de-navires.com
